Un jardin zoologique tchèque a brûlé mardi quelque 33 kilos de cornes de rhinocéros, au cours d’un acte symbolique censé dissuader les braconniers d’abattre ces animaux pour leur corne, comme cela a été le cas dans un zoo de France en mars.

«Certaines de ces cornes ont été sciées à titre préventif à la suite de l’attaque (du zoo français) de Thoiry, d’autres proviennent de rhinocéros morts et de certaines victimes d’accidents», a déclaré à l’AFP la porte-parole de ce parc animalier, Andrea Jirousova.

La corne de ces herbivores décimés par les braconniers, réduite en poudre, est très recherchée en Asie, où la médecine traditionnelle lui prête des vertus thérapeutiques et aphrodisiaques, même si cela n’a pas été prouvé scientifiquement.

Elle peut se vendre jusqu’à 60 000 dollars le kilo sur le marché noir, un prix dépassant celui de l’or ou de la cocaïne.

Le 6 mars, Vince, rhinocéros blanc du parc de Thoiry près de Paris, a été abattu de trois balles dans la tête et sa corne a été sciée et volée, ce qui avait placé les zoos du monde entier en état d’alerte.

«L’audace qu’il a fallu pour se glisser dans un zoo d’une zone civilisée comme la France est choquante», s’est étonné devant l’AFP le paléontologue kenyan Richard Leakey, qui s’engage dans la préservation de la vie sauvage dans son pays.

M. Leakey fait remarquer la présence de policiers armés pour surveiller l’opération d’incinération. «Cela démontre que cette espèce est très gravement menacée. Si l’on voit ici des gens avec des fusils, il ne faut pas croire que c’est pour la galerie», a-t-il ajouté.

Cette opération envoie selon lui un «message très clair»: la «vente de cornes de rhinocéros n’a aucun sens aujourd’hui». «Il nous faut juste convaincre les gens au Vietnam, au Cambodge, au Laos et en Chine et leur dire : écoutez, si vous avez des problèmes sexuels, mâchez vos ongles, c’est le même produit», a-t-il dit sur le ton de la plaisanterie.

En 2014, le parc de Dvur-Kralove-nad-Labem avait déjà incinéré en public quelque 53 kilos de cornes de rhinocéros provenant de stocks légaux et de contrebande, dans le cadre de ses efforts de sauvegarde des rhinocéros.

Paula Kahumbu, membre de l’organisation à but non lucratif WildlifeDirect fondée par M. Leakey en 2004, a quant à elle rappelé que les rhinocéros d’Afrique risquaient d’être exterminés dans un délai de 15 à 20 ans en raison du braconnage de masse.

«C’est un avenir que nous ne voulons tout simplement pas accepter au Kenya», a-t-elle souligné.

Le zoo tchèque est le seul au monde à avoir réussi à reproduire en captivité le rarissime rhinocéros blanc du nord («Ceratotherium simum cottoni»), sous-espèce en voie d’extinction. Le dernier petit est né à Dvur-Kralove en l’an 2000.

Toutes les autres tentatives de reproduction du rhinocéros blanc, y compris par procréation assistée, ont jusqu’à présent échoué.

Les trois derniers spécimens de cette sous-espèce, un mâle et deux femelles provenant de Dvur-Kralove-nad-Labem, ont été transférés en 2009 au Kenya, dans l’espoir qu’une fois dans leur milieu naturel, les femelles retrouvent un niveau d’hormones permettant la reproduction biologique.

Ces animaux vivent aujourd’hui dans la réserve kényane d’Ol Pejeta, mais aucun bébé n’a fini par naître.

Source: tvanouvelles