Il est peu connu du grand public, il était l’un des principaux chefs de la nébuleuse islamiste sahélo-saharienne depuis une vingtaine d’années. La mort du chef d’Al-Qaida au Maghreb islamique (Aqmi), l’Algérien Abdelmalek Droukdal, est un « coup de pied dans la fourmilière » djihadiste dont l’impact reste encore à déterminer. Il a été abattu le 3 juin dernier par la force française, selon le tweet de la ministre française de la défense, Florence Parly.

Tout a été très rapide mercredi soir, le 3 juin, dans la zone de l’oued (lit de rivière) de Ourdjane, à deux kilomètres au sud du village de Talhandak, dans l’immense étendue désertique du grand Nord malien. Situé à 80 km à l’est de Tessalit à vol d’oiseau et à 20 km de la frontière algérienne, l’oued abritait « une réunion » entre chefs d’Aqmi, selon une source locale interrogée par l’AFP. Cet oued, loin des habitations, est un endroit où s’abreuvent les animaux des éleveurs de la zone, selon la même source.

En début de soirée, « entre 18 heures et 21 heures », indique un habitant, « il y a eu une frappe et des combats » dans cet oued. Il raconte : « une frappe contre un véhicule,   suivie de l’intervention d’une demi-douzaine d’hélicoptères, et des hommes au sol ».

L’opération, menée par les forces françaises a été « réalisée par un module d’intervention composé d’hélicoptères et de troupes au sol, le tout appuyé par de l’aviation », selon le porte-parole de l’état-major français, le colonel Frédéric Barbry. Parmi les jihadistes tués : Abdelmalek Droukdal (également orthographié Droukdel), le leader d’Aqmi, mais aussi, selon l’état-major français, Toufik Chaib, « un haut cadre d’Aqmi chargé de la coordination et de la propagande de cette organisation terroriste ». Un autre « jihadiste a préféré se rendre sans combattre » et a été placé en détention, a ajouté le colonel Barbry. L’habitant évoque le même bilan : deux morts et un prisonnie. La zone de Talhandak, un carrefour pour les transporteurs routiers qui y attendent parfois plusieurs semaines l’ouverture de la frontière avec l’Algérie, « est un haut lieu du trafic de migrants » au Sahara, selon un membre du groupe d’experts de l’ONU au Mali joint par l’AFP.

Quel impact dans la lutte contre les djihadistes au Sahel ?

Cette opération, menée avec du renseignement des Etats-Unis, selon l’armée américaine, est un « coup de pied dans la fourmilière » djihadiste, explique à l’AFP Denis Tull, spécialiste Afrique de l’Ouest à l’IRSEM (Institut de recherche stratégique de l’Ecole militaire) à Paris. Mais, pense-t-il : « on ne résoudra pas les problèmes uniquement en coupant des têtes. C’est très bien de neutraliser certains leaders, ça va affaiblir les structures dans une certaine mesure mais on a vu sur d’autres terrains que la décapitation des chefs n’était jamais suffisante ».

Car Abdelmalek Droukdal est (…)

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KADOASSO.I

NOUVEL HORIZON