Déjà vainqueur 1-0 à l’aller à Libreville, la sélection espoir a décroché le précieux sésame en s’imposant 2-0 dimanche au stade Modibo Keïta lors de la manche retour

Le plateau de la Coupe d’Afrique des nations des moins de 23 ans affiche complet. Depuis dimanche, on connaît le nom des huit pays qui participeront à la grande messe du football continental prévue du 28 novembre au 12 décembre prochains au Sénégal. Il s’agit du Sénégal, hôte du tournoi, du Mali, de l’Algérie, de l’Egypte de la Zambie, de l’Afrique du Sud, de la Tunisie et du Nigeria. Absents lors de l’édition inaugurale après avoir été éliminés par le Gabon futur vainqueur du tournoi, les Espoirs maliens sont donc présents cette fois parmi les huit sélections en course pour le titre de champion d’Afrique. Les protégés de Cheick Oumar Koné ont décroché leur ticket dimanche en battant 2-0 le Gabon au compte du match retour du dernier tour des éliminatoires. Au match aller déjà, les Espoirs maliens avaient fait plus de la moitié du chemin en s’imposant 1-0 à Libreville face aux Panthéreaux (surnom de la sélection gabonaise, ndlr).
Les deux buts des Aigles espoirs ont été marqués par le latéral droit gabonais Karl S. Mboudou Mboubou qui a trompé son propre gardien peu après l’heure de jeu (69è min) et Adama Traoré d’une belle frappe enroulée (89è min). Dimanche, le public du stade Modibo Keïta n’a pas été déçu par les protégés de Cheick Oumar Koné même si ces derniers ont peiné avant de trouver la faille dans la défense gabonaise.
Battus à domicile, les Panthéreaux sont venus avec l’ambition de renverser la situation face à des Aigles espoirs qui avaient à travers la gorge l’élimination au stade Modibo Keïta lors de la première édition. En 2011, les deux équipes s’étaient quittées dos à dos (0-0) à l’aller au Gabon avant que les Panthéreaux ne viennent s’imposer au stade Modibo Keïta. Ce scénario de 2011 était dans tous les esprits côté malien. Dès le coup d’envoi de la rencontre, les deux sélections affichent leurs ambitions et tentent chacune de mettre la pression sur l’adversaire. D’un côté, les visiteurs voulaient refaire rapidement leur retard et de l’autre, les Aigles espoirs cherchaient à tuer le suspense.
La première alerte sera signée par les protégés de Cheick Oumar Koné. Bien servi par Aboubacar Doumbia dans la surface adverse, Mohamady Traoré tente le drible alors qu’il avait la possibilité de tirer au but, (9è min). A la 22è minute, le Mali revient à la charge. Suite à une passe de Mohamady Traoré, Mohamed Diallo contrôle le cuir, avant d’expédier une frappe qui sera captée en deux temps par le gardien Ngouanzela Florent. Adama Traoré et ses coéquipiers dominent mais ne parviennent pas à concrétiser leur domination. Du côté des visiteurs, on notera une seule tentative pour cette première période : un tir lointain de Lessa Locko Dolphide repoussé par Djigui Diarra (29è min).
En 2è période le même Lessa Locko Dolphide voit sa tentative passer à côté des buts du gardien malien (50è min). Peu après l’heure de jeu, l’arrière droit Mamadou Doumbia cède sa place à l’ailier Abdoulaye Diarra et prend le couloir gauche, tandis que Aboubacar Doumbia passe à droite. Les Aigles espoirs commencent à prendre l’ascendance sur le jeu. Le tournant du match intervient à la 69è minute. Suite à un centre-tir de Mohamady Traoré, l’arrière droit des Panthéreaux Karl S. Mboudou Mboubou dévie le cuir dans ses propres filets (69è min, 1-0). Les visiteurs réagiront avec cette tentative de Tchicaya Emelin mais Djigui Diarra veillait au grain (71è min).
Le festival Adama Traoré commencera peu avant l’entame du dernier quart d’heure. Le gaucher des Aigles espoirs efface toute la défense adverse avant de voir son tir repoussé par le pied du gardien Ngouanzela Florent (73è min). Quelques minutes plus tard, l’attaquant s’illustre à nouveau et oblige le keeper des Panthéreaux à sortir le grand jeu pour empêcher le ballon d’aller au fond de ses filets (78è min). Adama Traoré insiste et la troisième tentative sera la bonne pour l’attaquant des Aigles espoirs qui réalise le break d’une belle frappe enveloppée (89è min).
«Le match a été difficile. L’essentiel, c’était le résultat et la qualification. Il fallait se qualifier quelle que soit la manière. En première période, les jeunes ont joué avec la peur au vendre et il a fallu qu’on leur parle à la mi-temps. Je leur ai demandé de poser le jeu, ils ont bien compris», analysera le sélectionneur des Aigles espoirs Cheick Oumar Koné. «Aujourd’hui (dimanche, ndlr), les Gabonais étaient plus agressifs mais on a su les contenir. Après les juniors et les cadets, les Espoirs se qualifient à leur tour pour la phase finale. Le football malien a le vent à poupe, j’espère que ça va continuer. Maintenant nous allons préparer le match contre la Mauritanie au compte du dernier tour du CHAN», ajoutera le technicien.
Il convient de signaler que les trois premiers de la CAN seront qualifiés pour les Jeux olympiques, Rio 2016 tandis que le 4è disputera les barrages contre le représentant d’une autre confédération. C’est dire que l’enjeu de la prochaine CAN est double : le titre de champion d’Afrique et la qualification pour les Jeux olympiques.
L. M. DIABY

Dimanche 2 août au stade Modibo Keïta
Mali-Gabon : 2-0
Buts de Karl S. Mboudou Mboubou (69è min, csc), Adama Traoré (89è min).
Arbitrage de l’Algérien Ghorbal Mustapha assisté de ses compatriotes Gourari Mokrane et Seradj Mohamed.
Commissaire : Kaboré Bertrand (Burkina Faso).

Mali : Djigui Diarra, Idrissa Sogodogo, Youssouf Traoré, Souleymane Coulibaly, Mamadou Doumbia (Abdoulaye Diarra), Boubacar Diarra (cap), Diadié Samassékou, Adama Traoré, Aboubacar Doumbia, Mohamady Traoré (Nouhoum Samassékou) et Mohamed Diallo (Aliou Dieng). Entraîneur : Cheick Oumar Koné.

Gabon : Ngouanzela Florent, Tchicaya Emelin, Inounou Vivien, Nguema Mintsap Cedric (cap), Karl S. Mboudou Mboubou (Reteno Elekana Guy), Nguema Loick, Ondo Biyogke Cedric (Mbouogho Ruck Gartti), Ness Younga Knox, Biloungou Nguebe Jeff, Nzong Betougke Regis (Mawosso Ibouily Darlin), et Lessa Locko Dolphide.
Entraîneur : Rigobert Nzamba.

source : L’ Essor