Les Aigles et les Warriors se sont affrontés 4 fois en éliminatoires de la CAN. Et pour le moment, ce sont les Zimbabwéens qui mènent au score : 2 victoires, 1 nul et 1 défaite. La sélection nationale va-t-elle renverser la tendance, samedi lors du 5è face à face avec les anglophones ?

Qualifiée depuis dimanche pour les quarts de finale de la 3è édition du Championnat d’Afrique des nations (CHAN), la sélection nationale locale connaît depuis lundi son prochain adversaire. Le match numéro 25 opposera, en effet, le Mali, premier du groupe A et le Zimbabwe, 2è du groupe B. Les deux équipes s’affrontent ce samedi au Cape Town stadium pour une place en demi-finales. Après la poule A, le groupe B disputait lundi sa 3è et dernière journée de la phase initiale. Les Aigles attendaient avec impatience leurs adverses des quarts de finale et le suspense a été total dans les deux rencontres entre le Maroc et l’Ouganda d’une part et d’autre part, le Burkina Faso et le Zimbabwe. Au finish, ce sont les Lions de l’Atlas et les Warriors qui ont décroché le précieux sésame. Les Marocains l’ont emporté 3-1 face aux Ougandais, tandis que les Zimbabwéens se sont contentés d’assurer le service minimum contre les Etalons du Burkina Faso. Condamnés à gagner pour passer au tour suivant, les Marocains ont été les premiers à marquer par Abdessamad Rafik (29è min). Les Ougandais ont égalisé grâce à leur buteur, Yunus Sentamu à l’heure de jeu. A ce moment précis, les Lions marocains étaient éliminés puisque dans l’autre match le Zimbabwe avait réussi à marquer par Masimba Mambare (56è min). L’entrée de Mohcine Iajour a été le tournant du match pour la sélection marocaine. L’attaquant du Raja a libéré ses coéquipiers en inscrivant, suite à un exploit individuel (77è min). Abdelkbir El Ouadi, l’un des meilleurs joueurs de la rencontre, a conclu le festival des buts dans les arrêts de jeu (90è min +3). Grâce à ce large succès, le Maroc s’est hissé en tête du groupe à égalité de points (5) avec le Zimbabwe mais avec une meilleure différence de buts (+2 contre +1 pour le Zimbabwe). Le Maroc affrontera donc le Nigeria, 2è du groupe A en quarts de finale, tandis que le Zimbabwe sera face au Mali. Ce sera la 5è confrontation entre notre pays et le Zimbabwe. Les deux équipes s’étaient rencontrées pour la première fois le 7 septembre 2002 lors des éliminatoires de la CAN 2004 en Tunisie. Au match aller à Harare, les Warriors ont gagné 1-0 grâce à une réalisation de Lazarus Muhoni. Au retour, au stade du 26 Mars, Maliens et Zimbabwéens se sont quittés dos à dos avant de se retrouver dans la même poule A lors des éliminatoires de la CAN 2012, co-organisée par le Gabon et la Guinée Equatoriale. Au match aller, le 26 mars 2011 au stade du 26 Mars, les Aigles l’emporteront 1-0 grâce à un but de Cheick Tidiane Diabaté (22è min). Mais au retour les nôtres vont à nouveau plier devant les Warriors, vainqueurs 2-1. Knowledge Musona a ouvert le score pour le Zimbabwe (45è min) avant qu’Elhadj Mahamane Traoré n’égalise pour le Mali en début de 2è période (50è min). Les Aigles tiendront tête aux Zimbabwéens jusqu’à la 90è minute, avant de s’incliner sur un coup de patte de Knowledge Musona (2-1, 90è min). Le Mali et le Zimbabwe se sont donc affrontés quatre fois, mais jamais en phase finale de la CAN ou du CHAN. En attendant la 5è explication entre les deux sélections, samedi, ce sont les Warriors qui mènent au score : 2 victoires, 1 nul, 1 défaite, 3 buts marqués et 2 buts encaissés. Les Aigles version Djibril Dramé sont donc avertis.
L. M. DIABY