Ronan, personnage principal du roman, décide de se rendre en Afrique subsaharienne. Durant son parcours, à la « découverte d’un monde nouveau », son séjour au Mali tournera au cauchemar. A peine avoir foulé le pied sur le sol malien, l’aventurier se rend au centre du pays, notamment à Sévaré (Mopti), où il sera victime d’un enlèvement de la part d’un groupe armé. Ainsi commence le calvaire de notre aventurier.
Ancien opticien français, Ronan avait été rejeté par les siens et dépourvu de la majeure partie de ses biens. Ne sachant plus à quel saint se vouer, il entreprend la recherche d’un « bonheur perdu » avant d’être la cible d’un groupe armé. Pendant qu’il était otage, l’homme ne manquait pas de s’immerger dans ses souvenirs lointains, minés d’échecs amoureux. Il était loin d’imaginer, pendant ce temps qui fait partie des archives de son histoire, se retrouver dans les filets d’un groupe armé. Cependant, la descente d’un avion « Boeing » aura un tournant décisif sur son sort. Un avion, semble-t-il, dont le contenu était de la drogue a été détourné de sa direction pour finir sa course dans le désert. N’étant pas en point de reprendre son envol, la machine finit par s’exploser. Ainsi commence une autre réalité pour notre touriste : l’évasion.
Alain Maufinet, nouvelliste et romancier qui a fait une longue carrière dans l’armée française, met en lumière les pratiques des groupes armés dans le désert. Entre enlèvement et trafic de drogue, ce retraité de l’armée française expose les dangers qui planent au-dessus de cette zone. Le séjour macabre de Ronan dans cet environnement en dit long sur le sort réservé aux otages dans le désert malien. La descente du boeing dont le contenu était essentiellement de la drogue prouve à quel point le désert est la palme des narcotrafiquants.
Heureusement pour notre héros, l’apparition d’une « fantôme » déguisé en bouclier protecteur lui servira de bouée de sauvetage. Cette main amie, c’est Yasmine. Yasmine est, elle aussi, une ex-otage qui sera aux trousses de Ronan pour le tirer hors de danger. Après l’échec d’une première évasion, la seconde sera la bonne pour nos deux fugitifs. Malgré les multiples dangers qu’ils rencontreront sur la route, leur course finira par se terminer dans un pays voisin, la Mauritanie. Après être recherché par les bandes armées, Ronan appelé « le Français » était également recherché par la police du Mali pour mettre la lumière sur cette affaire de drogue. Heureusement pour lui, son visage était méconnu. L’inquiétude était à son comble et Yasmine ne le lâcha pas jusqu’à ce qu’ils soient, tous les deux, hors de danger.
« Otage au Mali » est un ouvrage qui tire la sonnette d’alarme sur les événements qui se déroulent actuellement dans le Sahel. En effet, depuis 2012, le Mali connait une crise multiforme. Cette crise s’étend, au fil des années, dans la sous-région.
A travers cet ouvrage, l’auteur tente de dépeindre, d’une manière propre à lui, quelques aspects liés à l’activisme de ces groupes armés. Il informe sur les mauvaises pratiques de ces groupes dans le désert : le trafic de drogue, qui est un véritable moyen pour leur assurer une autonomie financière, mais aussi la prise fréquente des otages dont la libération est conditionnée au paiement des rançons, de la fortune pour eux. Ils ne manquent de quoi leur permettant de pérenniser leurs pratiques maffieuses.
IB Togola