Des mercenaires de la société militaire privée Wagner pourraient avoir commis des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité au Mali avec l’armée du pays, ont déclaré mardi des experts des Nations Unies, appelant à une enquête indépendante sur de multiples cas de violations des droits de l’homme.
«Depuis 2021, les experts ont reçu des récits persistants et alarmants d’exécutions horribles, de charniers, d’actes de torture, de viols et de violences sexuelles, de pillages, de détentions arbitraires et de disparitions forcées perpétrés par les forces armées maliennes et leurs alliés» de la société Wagner, une groupe d’experts indépendants, recrutés par le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies pour enquêter sur le groupe, a déclaré dans un communiqué.
Depuis que le groupe affilié au Kremlin a commencé à mener des opérations avec l’armée malienne, ses mercenaires sont soupçonnés de cibler de manière disproportionnée des civils, alarmant les groupes de défense des droits de l’homme et les gouvernements occidentaux qui ont dénoncé à plusieurs reprises le groupe au Conseil de sécurité de l’ONU.
Les responsables africains ont également de plus en plus mis en garde contre le risque de déstabilisation et de violence ethnique que le groupe pourrait provoquer.
Les États-Unis ont désigné ce mois-ci le groupe militaire Wagner comme une importante organisation criminelle transnationale, une décision qui devrait décourager les pays et les institutions de faire affaire avec l’entreprise.
Wagner a attiré l’attention internationale au cours de l’année écoulée en tant que complément vital de l’armée russe, souvent plus efficace que l’armée régulière, dans la guerre du Kremlin contre l’Ukraine. Son chef, Yevgeny V. Prigozhin, a tenté de se présenter lui-même et ses mercenaires comme un instrument essentiel et brutal de la politique militaire et étrangère russe.
Wagner a attiré l’attention internationale au cours de l’année écoulée en tant que complément vital de l’armée russe, souvent plus efficace que l’armée régulière, dans la guerre du Kremlin contre l’Ukraine. Son chef, Yevgeny V. Prigozhin, a tenté de se présenter lui-même et ses mercenaires comme un instrument essentiel et brutal de la politique militaire et étrangère russe.
En Afrique, Wagner a été impliqué dans au moins une demi-douzaine de pays, et au Mali, les responsables occidentaux estiment qu’environ 1 000 agents de Wagner pourraient être déployés aux côtés de l’armée du pays, qui combat une insurrection djihadiste qui a balayé le nord et le centre du pays.
La déclaration de mardi marque la première fois que des experts de l’ONU ont publiquement lié Wagner aux atrocités commises au Mali, mais dans la pratique, leur appel à une enquête sur les crimes est peu susceptible de donner des résultats significatifs. Les autorités maliennes ont empêché les enquêteurs de l’ONU d’accéder à Moura ou à d’autres sites présumés d’atteintes aux droits humains.
Dans leur déclaration, les experts de l’ONU, qui travaillent bénévolement pour le Conseil des droits de l’homme, ont averti que la plupart des victimes des crimes commis par l’armée malienne et les agents de Wagner appartenaient à la minorité peul.
Ils ont fait valoir que l’ambiguïté sur le statut juridique du groupe Wagner, ainsi que les représailles contre ceux qui osaient s’exprimer, avaient créé un climat de terreur pour les victimes des abus du groupe.
« La première priorité est de s’assurer que ces types d’atrocités cessent », a déclaré Mme MacLeod, l’une des auteurs de la déclaration. « La deuxième priorité est de s’assurer que les victimes et leurs familles aient une voix et qu’elles aient accès à la justice. »
