C’est ce jeudi 29 septembre que trois chefs d’État mandatés par la Cédéao doivent atterrir à Bamako pour demander aux autorités militaires maliennes la libération des 46 soldats ivoiriens détenus depuis le 10 juillet dernier. Quelles sont les chances de réussite de leur mission ? Francis Kpatindé est enseignant à Sciences Po Paris. Il répond aux questions de Christophe Boisbouvier.

RFI : Francis Kpatindé, bonjour. Que pensez-vous du discours très offensif du Premier ministre malien samedi 24 septembre, accusant le gouvernement français d’être « une junte au service de l’obscurantisme » et le président Mohamed Bazoum de ne pas être nigérien ?

C’est vrai qu’on n’est pas habitué à ce type de discours à une tribune des Nations unies. Il y a eu quelques cas précédents : un président iranien, Hugo Chavez, Castro avec des longs discours, Kadhafi également… Donc, ça a beaucoup surpris. Je voudrais juste parler de Mohamed Bazoum, je l’ai connu dans les années 1990, il a toujours été impliqué dans les affaires de son pays, le Niger. Il était venu à l’esprit à d’aucun d’entre nous qu’il puisse être étranger. Bazoum a peut-être des défauts, mais Bazoum est nigérien. Je trouve un peu maladroit de dire aujourd’hui qu’il serait étranger. Et de toute façon, s’il est étranger, c’est une affaire interne au Niger, ce n’est pas une affaire dont on doit discuter hors du Niger.

« L’ivresse de la junte malienne lui fait oublier le sens du protocole et de la diplomatie », dit le ministre nigérien Youssouf Mohamed Elmoctar. Est-ce qu’on peut parler d’ivresse ?

Je pense que toute forme de populisme a la vie courte. Si les militaires au pouvoir à Bamako veulent aller loin et veulent maintenir l’équilibre de leur pays, je pense qu’il faut être plus enrobé, faire davantage recours à la diplomatie. D’autant plus qu’ils ont un excellent diplomate au ministère des Affaires étrangères, Abdoulaye Diop, que j’ai connu aux Nations unies, qui est quelqu’un de très intelligent, d’assez enrobé, même si on peut parfois être surpris par certains de ses discours ou de ses propos récents.

Est-ce que vous y voyez une influence de Moscou ?

Je ne crois pas que Moscou intervienne directement dans la diplomatie et dans les moindres faits et gestes du gouvernement malien. Il y a un problème de fond entre la France et les pays africains, et ce problème existait avant le retour des Russes en Afrique. Parce qu’il faut parler de retour, les Russes étaient en Afrique avant, au temps des révolutions. Donc, il y a un problème de fond, dont il faudra discuter de façon sereine pour relancer la relation entre la France et les pays africains francophones. Tant qu’on ne s’adresse pas vraiment aux vrais problèmes de fond, on passe à côté. Mettre tout ce qui se passe aujourd’hui, dans quelques pays africains comme le Mali, sur le compte des Russes, et de quelques soldats perdus russes qui agiraient en Centrafrique et au Mali, à mon avis, c’est mal poser le problème.